激光器遭遇滑鐵盧

 

　　2011年11月18日，就在美國能源部負責科學研究的副部長史蒂夫柯寧宣布辭職的當天，他的備忘錄被公開，在備忘錄中他記錄了18日當天的最后一篇日志。9月份時國家點火裝置獲得了迄今最高的激光能量和中子產量，數值分別為1.6兆焦耳和6×1014 。這一裝備有192束激光的設備可以產生1.8兆焦耳的熱量，用于嘗試核聚變點火實驗，其先期研制的主要支持力量來自軍方的核武器項目。根據柯寧的說法，此次1.6兆焦耳的能量達到了點燃核聚變“燃料”所需熱量的1/3，而中子量大約還差一個數量級。在試驗中，192束激光系統向首個低溫靶室發射了1MJ激光能量。而點火目標也表現不錯，性能穩定。

 

　　該計劃建造和運行花費超過35億美元，容納NIF裝置的建筑物長215米，寬120米，相當于三個足球場。不過他也指出實驗過程中仍然存在一些問題，其中一部分是可以解決的，但是也有一部分將會很難對付。他表示在從10月28日開始進行的35次實驗中，任務進行的還是比較順利的，激光器的表現也非常良好。

 

　　該計劃自1994年開工以來延期了很多次，它最終的目標是2010年實現聚變反應，并達到平衡點，即激光在聚變反應中產生的能量大于它們所消耗的能量。國家點火裝置的建設工期超出預定達7年，預算也超支20億美元。當時正值耗時35億美元的國家點火裝置建成投入使用后不久。

 

　　美國國家點火計劃(NIC)是在2009年開始進行的。在此之前的最高激光能量紀錄是今年6月份創造的1.3兆焦耳。

 

      美國國家點火裝置（NIF）（即激光聚變裝置）是與中國“神光”計劃類似的工程，由位于美國加利福尼亞州勞倫斯利弗莫爾國家實驗室研制。（此文轉載請說明出處，相關擴展閱讀可以訪問www.arukanida.com）